Tämän viikon tiistaina eduskuntaryhmien puheenjohtajat ottivat vastaan Suomen veteraaniliittojen valtuuskunnan, jonka muodostavat Sotainvalidien Veljesliitto, Suomen Sotaveteraaniliitto ja Tammenlehvän Perinneliitto.
Hetki oli historiallinen, sillä tämä oli viimeinen kerta, kun tapaaminen järjestettiin yllä mainitulla kokoonpanolla. Suomen Sotaveteraaniliitto lopettaa toimintansa tämän vuoden loppupuolella, ja Sotainvalidien Veljesliitto lopettaa toimintansa ensi vuoden alkupuolella. Tällä hetkellä keskuudessamme on vielä noin 1600 tunnuksen omaavaa veteraania sekä heidän noin 4500 puolisoaan ja leskeään. Vaikka sotasukupolvi vähitellen poistuu keskuudestamme, veteraanityö jatkuu ja mukautuu, kun edunvalvonnasta ja tukitoimista vastaa jatkossa Tammenlehvän Perinneliitto.
Viime vuoden loppupuolella kaikki eduskuntaryhmät tekivät yhdessä lakialoitteen rintamalisän korottamisesta. Lakialoitteen avulla halusimme parantaa veteraanien asemaa myös näinä taloudellisesti vaikeina aikoina. Iloitsen sitä, että rintamalisä korotettiin 1.4.2023 lähtien 200 euroon. Jos on jokin asia, josta eduskunta on täysin yksimielinen, se on veteraanien ja heidän puolisoidensa tukeminen.
Erityisen tärkeää on turvata vielä keskuudessamme olevien veteraanien sekä heidän puolisoidensa ja leskiensä taloudellinen asema. Tammenlehvän Perinneliitto jatkaa myös arvokasta työtään sotasukupolven perinnön vaalimisessa. Myös kouluilla tulee olemaan suuri merkitys sen varmistamiseksi, että tulevat sukupolvet ymmärtävät veteraanien merkityksen ja jatkavat heidän perintönsä vaalimista.
Kiitollisuus veteraanisukupolvia kohtaan on valtava. Emme koskaan saa unohtaa veteraaniemme uhrauksia maamme itsenäisyyden puolesta. Olosuhteita rintamalla on meidän nuorempien sukupolvien lähes mahdotonta ymmärtää. Moni isänmaan poika menetti henkensä ja lukemattomat loukkaantuivat pysyvästi sodissa. Näiden uhrausten myötä itsenäisyytemme säilyi. Tässä yhteydessä on myös syytä korostaa Suomen naisten valtavaa panosta. Kun miehet olivat rintamalla, oli kotirintamasta huolehdittava. Ilman naisten työtä, ei rintamakaan olisi kestänyt. Myös Lotta Svärd -järjestön mittava työ on mainittava. On valtava etuoikeus saada asua omassa vapaassa maassa, länsimaisessa demokraattisessa oikeusvaltiossa, turvassa. Meidän nuorempien sukupolvien on vaalittava veteraanien perintöä pitämällä hyvinvointiyhteiskunnasta huolta.
Me kaikki tiedämme, että vapaus ei ole itsestäänselvyys. Venäjän julma hyökkäyssota Ukrainassa muistuttaa meitä tästä joka päivä.
17